La LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA è nata nell’estate del 2003, creata dal direttore d’orchestra Claudio Abbado e dal direttore del festival Michael Haefliger. I due ideatori si sono così riallacciati alla leggendaria «orchestra d’élite» nella quale nel 1938, anno di fondazione del festival, Arturo Toscanini riunì i più celebri virtuosi del tempo e che presentò in un concerto di gala. Abbado ha diretto la LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA fino alla morte avvenuta nel gennaio 2014. Suo successore è stato nominato Riccardo Chailly, che nell’estate del 2016 si è presentato al pubblico come primo direttore con due esecuzioni dell’ottava sinfonia di Mahler, concludendo così il ciclo che Abbado non aveva potuto portare a termine. L’orchestra si compone di solisti, musicisti da camera e docenti di fama internazionale, e dai componenti della Mahler Chamber Orchestra e della Filarmonica della Scala. Molte esecuzioni della LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA dell’ultimo decennio sono state trasmesse in televisione e sono disponibili su DVD. L’orchestra ha inoltre ricevuto numerosi premi, tra cui il «Diapason d’Or», il «BBC Music Magazine Award» e l’«International Classical Music Award». La LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA ha tenuto concerti in molte metropoli europee, oltre che a New York, Tokyo e Pechino.
Fin dai primi concerti dell’estate 2003, la LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA suona tutti gli anni al LUCERNE FESTIVAL.